Жизнь дороже

Продолжение. Начало в №22, 2017

Почему-то мне не захотелось продолжить путь домой: ноги как будто не слушались. «Что мне еще сделать этому Магдару? Чем досадить еще, чтобы он запомнил на всю жизнь? Увести ишака – этого недостаточно, наказание уж очень мягкое: приведет ишака как миленького обратно, навьючит срубленную осину и поминай, как звали. Надо хотя бы напугать его, пристыдить…»

Я опять тайком подбираюсь к тому месту, где совсем недавно орудовал топором Магдар. Странно, не слышно ударов. Почему он не срубает сучков? Устал и отдыхает? Или заметил отсутствие ишака и пошел на поиски?

Вдруг в пяти шагах от срубленного дерева я в ужасе застыл: под поваленной осиной лежит распластавшись Магдар. Тяжесть дерева пригвоздила его к сырой земле: лицо в грязи, одна рука вытянута к голове, вторая зажата стволом дерева к груди, глаза, готовые вылезти из орбит, беспокойно глядят по сторонам, ища помощи. Было очевидно, какие муки он испытывал в эти минуты.

– Помоги мне, – слышу шепот. – Богом прошу...

Я стою рядом как вкопанный. На моих глазах человек бьётся со смертью.

«Помочь? – слышу свой внутренний голос. – Этому злодею? Надо ли? Пусть сдохнет! Он заслуживает такую участь. Он хотел уничтожить нашу осиновую рощу. Такие люди хуже врагов…»

– Слышь? Ты чего стоишь как истукан? Сними с меня это проклятое дерево! – хрипит Магдар.

По голосу можно определить, что он так легко концы не отдаст.

– Я не смогу, дерево слишком большое, – наконец подаю свой голос.

– Сруби топором пополам!

– Я не смогу.

– Что ты заладил «не смогу», «не смогу»? Освободи меня!

– Ты нехороший человек…

– Ах, ты паршивец! Сруби дерево немедленно!

После этих грубых слов во мне тоже что-то забурлило, и я в сердцах сказал:

– Не стану! Не буду я тебе помогать!

– Да как ты смеешь, сучий выводок! Вот я тебе сделаю…

– Я не смогу тебе помочь! – вновь повторяю, разворачиваясь и быстрыми шагами направляясь к тропинке.

Долго еще доносились за моей спиной проклятия Магдара. Я даже не обернулся...

Как только переступил порог своего дома, мысли одна тяжелее другой навалились на меня: «Что ты наделал?! Как ты мог оставить человека, даже пусть он и злодей, на погибель? Он там долго не протянет. Помрет как пить дать. И смерть эта всю жизнь будет висеть на тебе и преследовать повсюду. Как ты мог?! Выходит, ты тоже злодей и даже хуже, чем Магдар. Подумай, ведь жизнь человека на волоске висит. Кто бы он ни был, все же жизнь стоит дороже всех этих деревьев, всей этой осиновой рощи. Жизнь дороже! Одумайся!..»

И я одумался.

Спустя некоторое время я уже шагал вверх по тропинке к осиновой роще, которую все еще держал в своих объятиях туман...